Кустик
Валя содрал с головы шлем и повесил на консоль.
– В общем, народ, хэппи-эндом там пока не пахнет, но правок будет не много.
Он бодро соскочил с кресла и подошел к верстаку. Щелкнул клавишей старенького зеленого чайника.
- Для счастливого финала нужно раза в три уменьшить количество дворцовых переворотов. Малость проредить когорту фавориток короля. Конечно, тогда любовный «Аустерлиц» нашей клиентки будет не столь ярок, но иначе толпа разъяренных дамочек быстренько распустит ее на шнурки для корсетов. Система организации «несчастных случаев на заказ» у них отлажена как часы.
Валя хохотнул. Он насыпал в зеленую кружку с изображением тропического острова три с горкой ложки кофе и столько же сахара. Поставил кружу на верстак и обернулся.
- Ну, и еще нужно поправить всякую мелкую фактуру… Короче, рутина. – продолжал он. – Беспокоит другое.
Чайник зашумел. Очень хотелось взбодриться. Коллеги смотрели настороженно и молча. Кирыч даже перестал хрустеть конфетами.
- Кирыч? - Валя оперся спиной о верстак. - Нужно погонять нейросеть. Эта зеленая настоятельница очень, - он поднял палец, - очень непростая дама.
- Эта? – как-то криво улыбнулась Лера и указала пальцем чуть левее Вали.
Он покосился влево. На тисках сидело тоненькое человекообразное деревце в локоть высотой. Там, где полагается быть волосам шелестели маленькие темно-зеленые листики. Тело покрывала яркая коричневато-зеленая кора. А руки-ветки уже шарили в его кружке с кофе.
- Вообще-то, нет, – Валя задумчиво почесал бороду. – Это молодой страж храма. Только откуда он тут?
Он осторожно взял у малыша кружку. Тот посмотрел на Валю травянистого цвета бусинами глаз и что-то проскрипел. Потом неуклюже спрыгнул на стол и покачнулся. Валя поддержал его рукой. Кустик подошел к банке с сахаром и начал сноровисто откручивать крышку.
- Кирыч, как оно сюда попало? – Лера осторожно приблизилась к верстаку, разглядывая зеленого гостя. Кирыч пожал плечами.
Чайник закипел и щелкнуло реле отключения. Кустик дернулся и выронил банку. Она слетела на пол и разбилась.
Из-за системного блока под столом показалась настороженная морда Цицерона. Правое ухо кота было вымазано зеленкой. Цицерон увидел кустика. Его зрачки сузились. Кот припал на передние лапы и начал пробираться к верстаку, прячась за модулями и коробками.
– Помните, пару лет назад текстолазы «Миража» тестировали «Звездные войны»? – пробубнил Кирыч, разглядывая кустик. – У них в канал затянуло какую-то мелкую инопланетную гадину. Так вот выяснилось, что произошла эмоциональная склейка. Проще говоря, текстолаз запал на ключевого персонажа. - Кирыч в упор взглянул на Валю, - Колись, бродяга, что там вышло с этой очень непростой зеленой дамой?
Едва заметный прищур, чуть вздернутый уголок рта. Кирыч смеялся.
- Да что-то вообще странное… - Валя налил в кружку кипяток, размешал и сделал небольшой глоток.
Пока шел рассказ, кустик погрузился в изучение паяльной станции. За его спиной бесшумно появился Цицерон.
- …ну вот, - продолжал Валя, - я решил скормить ей стандартную историю про специальную инспекцию и прочее. Но понял, что не смогу. Мне, не поверите, вдруг стало неудобно. - он пожал плечами и криво улыбнулся.
Цицерон подобрался и резко прыгнул, зацепив пенал с битами для отверток. На шум обернулись все. Кустик тоже обернулся. Кажется, рассаде конец.
Маленькая рука-ветка вдруг неуловимо удлиннилась, наглухо спеленав кота еще на подлете. Кот боком приземлился на верстак перед кустиком. Цицерон дико взвыл, замелькали когти, во все стороны полетели инструменты. Но ветки держали мертво. А кустик смотрел на него спокойно и как будто отстраненно.
- Отпусти Цицика! – закричала Лера, пытаясь выхватить кота.
Валя успел подхватить с верстака горелку, но прошла секунда, ветки съежились. Кот мгновенно обрел опору, спрыгнул на пол и унесся в дальний угол мастерской.
Кустик выглядел виновато, и только чуть шевелил листьями.
- Вот так кустик! Я уж думала, конец ему, Циц сожрет, – Лера тяжело дышала. – А вышло наоборот.
- Валя, они быстро растут? – спросил Кирыч.
- Несколько недель.
Кустик сидел на коробке и спокойно рассматривал старую интерфейсную плату.
- Значит, у нас есть время подумать. – Кирыч залез в карман жилетки и вытащил пакет с конфетами. – Будете?
