Ответы и вопросы
Сергей пришвартовал катер к крылу бота. К счастью, болото затягивало машину не слишком быстро. Он собирался разжиться рационами, которые не забрал при уходе. Если их еще не нашла местная живность. Прихватить свой ремкомплект и несколько полезных мелочей, вроде пластиковых контейнеров и патронов к дыхательной маске. Майка порывалась пойти с ним, но он оставил ее в катере.
Они уже вторую неделю шарят на пару по болотам. Нужно как-то с этим заканчивать, иначе скоро поедет крыша. Куда делся народ с базы? Что вообще происходит?
Шум Сергей услышал еще на входе в отсек. Пластиковая крышка ящика оказалась прогрызена. Внутри паслась компания красновато-коричневых тараканов размером с голубей. Они активно хрустели брикетами аварийных пайков, дрались и шумно трещали. Он ногой перевернул ящик на палубу. Тараканы разбежались, оставив проеденные пакеты. Целых нашлась пара штук. Ладно, хоть что-то.
В кормовом отсеке, где он жил после катастрофы, нашлись патроны от масок. Сергей взял один, осмотрел. И замер. Он, наконец, вспомнил, что было не так. Когда он валялся на причале и ловил глюки под «студнем», Майка прибежала без маски! Сняла перед встречей? Ага, чтобы не испортить впечатление. Предположим, маску собака потеряла. И что, бегала вокруг модулей с голым носом? Без последствий? Ох, не верится.
К тому же, пока «студень» действовал, он сам минут сорок без маски дышал! А вот это уже совсем интересно.
Он выволок к проему рюкзак и инструменты, аккуратно запаковал патроны, когда снаружи послышался Майкин лай.
Сергей осторожно выглянул в проем. Низко над водой, раскатисто шурша, прямо на бот шли две «скалярии». Воздух под их днищами дрожал, а поверхность воды шла мелкими волнами.
Твою галактику! Он увидел, как Майка метнулась в каюту катера. Задетая собачьим боком дверь отскочила от переборки и закрылась. Молодец, собакен! Сергей скрылся в боте, подхватил автомат и передернул затвор.
Шуршание стихло, превратившись в тихое гудение. Сергей заглянул в щель между листами обшивки. Скалярии зависли над самой водой в нескольких метрах. Аппараты были размером чуть крупнее бота. В борту одного из них, зеленовато блестящем, как хитин мухи, бесшумно начал открываться проем. Люк или орудийная ячейка? Сергей приготовился стрелять. Жаль Майка осталась снаружи.
– Доброго дня, земляк! Я Вилли Шмидт, бортинженер с шаттла «Фортуна»! – раздался знакомый голос. – Мы свои, вылезай!
В проеме «скалярии» показался плотный человек в сером рабочем комбинезоне с автоматом, закинутым за плечо. Лица под маской Сергей не разглядел.
Вот это новость! Хотя, почем знать, настоящий это Вилли? Может, это чужие под него молотят?
– И тебе не хворать! – крикнул Сергей. – Скажи, Вилли Шмидт, что было написано на картинке, которая висела у тебя в каюте?
– У меня в каюте не было картинок, только горшок с кактусом! – засмеялся человек. – А как прозвище начальника метеослужбы?
– «Сардина»! – крикнул Сергей и заулыбался.
Похоже и правда свои. Он осторожно выглянул в проем. Брови на круглом лице Вилли удивленно поползли вверх.
– Прохоров, ты?!
– Здорово, коллега! – Сергей подмигнул.
– А мы думали, ты того. Вместе с ботом!
– А я думал, вас всех того! Вот эти, - он показал на «скалярию» и увидел за спиной Вилли чужого.
С виду человек-человеком. Лет сорок, худой, высокий. Одет в темный комбинезон. Смуглое лицо, вытянутое и угловатое. Но без дыхательной маски. И глаза черные, как куски обсидиана.
– Приветствую! – чужой коротко махнул рукой с длинными пальцами. - Я Краг Тойра, командир поисковой группы.
При разговоре он шевелил губами, но движения не соответствовали звуку. Сигнал явно обработанный. Ребята используют переводчик.
– Сергей Прохоров, бортинженер вот этого, - он похлопал по металлу обшивки, - бота.
– Ты один? – спросил Вилли.
– Да, один, – вздохнул Сергей. – Ну, еще Майка со мной.
– Майка? – недоверчиво спросил Вилли. – Мы ее с собой забрали, когда эвакуировались!
– А кто тогда у меня в каюте? - Сергей указал головой на катер.
От сильного удара изнутри дверь каюты распахнулась. Собака вылетела на палубу, замерла на мгновение и сиганула за борт, под крыло бота. Короткий плеск и она исчезла в мутной желтоватой воде.
Р-р-р-ах! Звук пулеметной очереди пришел со стороны ближайшей «скалярии». В месте, куда прыгнула собака, вода вскипела от многочисленных фонтанчиков. Вторая «скалярия» резко рванула в сторону и начала набирать высоту. Еще раз протрещала очередь. Куда-то в сторону деревьев.
– Вы что творите! – заорал Сергей.
Вилли и Краг мгновенно взяли его на мушку. Ствол у чужого был странный, но назначение угадывалось безошибочно.
– Э, ребята, вы чего? – Сергей приподнял вверх руки. – Я же свой.
Неужели вышла ошибка и Вилли совсем не Вилли? А лихо Майка ушла под воду. Как это она так?
– Стой спокойно, Сергей Прохоров. – Краг спрыгнул на крыло и подошел к Сергею, не опуская оружия. – Приложи палец!
Он протянул небольшое устройство с серебристым перфорированным кругляком, очень похожим на датчик медмодуля. Сергей приложил к кругляку большой палец. Коротко кольнула игла. Прибор пискнул и выдал желтый огонек. Краг быстро отступил на крыло. Сергею показалось, что он испугался. Прибор в руке Крага снова пискнул и сигнал изменил цвет на голубой. И снова на желтый. Чужой выглядел озадаченно. Потом повернул голову в сторону «скалярии» и что-то сказал. На этот раз перевода не последовало. Зато из проема на крыло бота вышло еще двое вооруженных чужих.
– Пока я не пойму, кто ты, – проговорил Краг. – побудешь под охраной. Так спокойнее. Медленно положи оружие, и выходи сюда.
Сергей пожал плечами и выполнил требование.
– Прости, Сергей, - виновато проговорил Вилли, - но пока нет полной уверенности, что ты – это ты, придется потерпеть. Руки протяни.
Один из подошедших чужих коснулся запястий Сергея узкой металлической полосой. Она мгновенно свернулась в кольцо, стягивая руки.
